Tijdelijk wonen in het centrum van Utrecht
Een bijzonder stukje Utrechtse geschiedenis, met oog voor elkaar
Aan de Achterom en de Nieuwe Kamp, midden in het historische hart van Utrecht, liggen acht karakteristieke hofjeswoningen. Deze woningen zijn tussen 1844 en 1851 gebouwd in opdracht van Petronella Philippa Johanna Metelerkamp, met als doel: onderdak bieden aan protestantse gezinnen die het moeilijk hadden. In vroeger eeuwen bouwden sommige welgestelde Utrechters ‘vrijwoningen’ voor arme stadsgenoten. Die konden daar kosteloos wonen en kregen soms ook voedsel. In 1844 liet Petronella Philippa Johanna Metelerkamp zulke huisjes bouwen aan het verlengde van de Bruntensteeg, op de hoek met de Nieuwekamp. Het waren twaalf woningen en nog vier aan de achterzijde, aan het Achterom.
Over Petronella
Wie was Petronella Philippa Johanna Metelerkamp? Ze werd in 1808 geboren in Delft, waar haar vader predikant was van de Oude Kerk. Haar moeder, ook een domineesdochter, overleed toen Petronella 17 was. Ze nam de zorg voor haar jongere broers op zich. Met hun vader verhuisden ze naar de Brigittenstraat in Utrecht, niet ver van oudste zoon Alexander Metelerkamp, die als kantonrechter en Statenlid aan de Nieuwegracht woonde. Vader overleed, alle broers trouwden en werden jurist, predikant, burgemeester en landheer. Petronella bleef alleen achter. Op een veiling kocht ze grond achter haar tuin om daar de vrijwoningen te bouwen. Enkele jaren later stierf Petronella, nog maar 42 jaar oud.
Fundatie
Sinds 1850 wordt het vermogen van mejuffrouw Metelerkamp en haar familie beheerd door de regenten van de Metelerkamp Fundatie. Adellijke en andere prominente Utrechters waren hiervan regent en regelden de toewijzing aan arme, protestants-christelijke gezinnen. Dit gebeurde tot ver in de vorige eeuw. De oorspronkelijke huizen maken inmiddels deel uit van de Utrechtse Maatschappij tot Stadsherstel N.V., maar het bestuur van de fundatie behoudt het recht om nieuwe bewoners voor deze bijzondere woningen te selecteren.